Рене привез дочке африканского лекаря в надежде
на исцеление и рад встрече с Бертраном

Люди спешились, и слуги,
Расстегнув чуть-чуть подпруги,
За уздечки увели
Лошадей в сарай вдали.

«Здравствуйте, Бертран, голубчик.
Где же твой кудрявый чубчик?» –
«Годы, батюшка, лета!
Голова уже не та.

Это вы там по столицам
К молодым привыкли лицам,
Мы ж в провинции всё те ж,
С нами наш живот и плешь.

Раньше что ль не замечали?
Иль на что-то осерчали,
Раз мой облик нехорош?
Коль кто жаловался – ложь!» –

«Ты, Бертран, моей персоне –
Сват и брат в одном флаконе,
Шурин, дядя, верный друг.
Хоть живот твой как бурдюк,

Хоть макушка как поляна,
Уважаю ветерана.
Плюс совместные дела.
Честь тебе, брат, и хвала». –

«Что хотел услышать, слышал.
Из доверия не вышел –
Это главное сейчас.
Я, Величество, за вас,

Надо коль, не зная броду,
И огонь пройду, и воду.
Больше мне, однако, люб
Сладкий голос медных труб.

Может быть, неделикатно,
Сквозь него неоднократно
Я б ходил туда-сюда
Ради дела, господа». –

«Шутишь, брат! А между прочим,
Гостю голову морочим.
Шуток наших не поймут,
Не начальник, скажут, шут». –

«А серьёзно коль, вы с делом,
Отдохнуть душой и телом
Или девок полечить?
Мясо в уксусе мочить?» –

«Отдохнём, потом полечим». –
«Всё, что надо, обеспечим...» –
«Развлекаться?! Это вздор! –
Гость вмешался в разговор. –

В медицине и минута
Может жизнь спасти кому-то.
Так что медлить нам не след.
Медосмотр, потом обед». –

«Разрешите вас представить.
Вот Бертран. Поставлен править
Здесь в отсутствие моё.
Учит дочь, хранит её.

Это доктор – знаний глыба,
Эбн Хакиа из Магриба.
Там слывёт он знатоком,
Хоть Европе не знаком». –

«Очень, так сказать, приятно.
Только, право, непонятно:
Чем минута нас спасёт,
Коль слепа не первый год?

Но моё ли это дело?
Раз светило захотело,
Девок выстроили в ряд.
Вам известен наш обряд?

«Да. Наслышан по дороге.
Хоть порядки ваши строги,
Содержать всё ж есть резон
Этот женский гарнизон.

На Востоке есть гаремы –
Построенья той же схемы.
И богатство, и престиж
Их размером объяснишь». –

«Неудачное сравненье.
Лучше Иоланты зренье
Поскорее изучи.
Где принцесса? Покричи». –